Contenido
Las bombillas fluorescentes usan un arco de electricidad para crear luz. Esta corriente debe aplicarse de manera muy precisa a los gases dentro de la bombilla: la corriente eléctrica doméstica normal es demasiado errática y potente para la bombilla fluorescente. Por lo tanto, la bombilla viene con un dispositivo de control conocido como balasto, que limita la corriente y la mide en ciclos que la bombilla necesita para mantenerse encendida. Hay dos tipos de balastos, las versiones eléctricas más nuevas y las versiones magnéticas más antiguas.
Balastos electrónicos
Los balastos electrónicos utilizan circuitos para controlar el flujo de corriente. Estos usan un transformador de salida magnética, un filtro EMI, un rectificador y un circuito integrado para administrar el flujo de corriente con mucha precisión. Estos balastos son más pequeños y livianos que las versiones magnéticas.
Balastos magnéticos
Los balastos magnéticos son dispositivos más antiguos que usan un transformador magnético hecho de un núcleo de acero y bobinados de cobre, junto con un simple interruptor bimetálico para protección térmica y un condensador simple. Son más grandes y pesados que los balastos eléctricos.
Eficiencia
Los balastos eléctricos pueden controlar el flujo de corriente de manera más eficiente que las versiones magnéticas. Las versiones magnéticas solo pueden mantener una corriente de alrededor de 60 hertzios, lo que puede causar parpadeo en la bombilla. Los balastos eléctricos pueden duplicar eso a 120 hertz, haciendo un uso más eficiente de la energía provista y evitando cualquier problema asociado con la luz fluorescente parpadeante. Esto hace que los balastos eléctricos sean más populares en los hogares.
Costos
Los balastos magnéticos tienden a ser mucho más fáciles de hacer que los balastos eléctricos, por lo que tienen costos más bajos. Estos bajos costos pueden ser atractivos para los compradores que deben suministrar lastre para una gran cantidad de bombillas fluorescentes, pero tiene un costo. Los balastos magnéticos también deben reemplazarse con más frecuencia que las versiones eléctricas, lo que compensa el ahorro inicial de costos que los compradores pueden hacer.
Aplicaciones
Los balastos magnéticos funcionan bien con las luces fluorescentes tradicionales de tubo largo que se utilizan para las aplicaciones cotidianas. Sin embargo, las luces fluorescentes que se atenúan, o las luces fluorescentes compactas, a menudo requieren balastos eléctricos. Los balastos magnéticos simplemente no tienen la capacidad de controlar la corriente de maneras específicas necesarias para atenuar una bombilla o proporcionar energía a múltiples bombillas a la vez. Cuanto más complicada sea la aplicación, mejor será el lastre eléctrico.