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Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes, pero aún así logran acostarse para dormir. Las especies de elefantes incluyen el elefante africano de monte (Loxodonta africana) y el elefante asiático (Elephas maximus), que duermen de lado durante largos períodos o la siesta del gato mientras está de pie, apoyado contra un árbol para apoyarse. Los elefantes cautivos pueden tener diferentes patrones de sueño de los elefantes que viven en la naturaleza.
Gigantes durmientes
Los elefantes duermen en una serie de siestas durante la noche. En cautiverio, los elefantes duermen de 3.1 a 6.9 horas por la noche, se acuestan de una a 4.5 horas a la vez y se levantan para alimentarse entre las siestas. Los estudios de elefantes salvajes indican que también se acuestan a dormir por la noche, de 0,67 a dos horas seguidas. Los elefantes salvajes también pueden dormir durante el día. Se ha observado que los elefantes de arbusto africano de toro toman siestas de unos 40 minutos entre las 8 a.m. y las 3 p.m., según André Ganswindt y Stefanie Münscher de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica, en un artículo para Parques Nacionales de Sudáfrica.
Impacto humano
Vivir cerca de los humanos hace que los elefantes cambien sus hábitos de sueño. Los elefantes son animales diurnos naturales, lo que significa que duermen por la noche y están despiertos durante el día, pero los elefantes africanos salvajes pueden volverse nocturnos cuando viven cerca de pueblos y tierras de cultivo. Esto puede deberse a que la actividad humana se reduce durante la noche.