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La vida ha florecido en los bosques lluviosos costarricenses y en los ambientes marinos (una de cada 20 especies de plantas y animales se puede encontrar en Costa Rica), pero también hay más de 100 especies en peligro de extinción en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. lista de especies. La deforestación, la conversión del hábitat y la contaminación son los culpables de la atenuación de muchas especies.
Mamíferos
Costa Rica tiene una de las poblaciones de murciélagos más ricas del mundo, compuesta por la mitad de la población de mamíferos. Las especies de murciélagos en la lista van desde el murciélago espectral depredador grande hasta el murciélago blanco hondureño, de solo 37 a 47 mm de longitud, aunque ambos son de bajo riesgo. Felinos como el pequeño gato moteado, el puma costarricense y el jaguar centroamericano han sido expulsados de sus hábitats, y el tamarino de algodón, el aullador de manto y los primates del mono araña de Geoffroys han disminuido considerablemente. Otros mamíferos amenazados incluyen el oso hormiguero gigante, el ciervo Sambar y el tapir Bairds.
Aves
Costa Rica es el hogar de 894 especies de aves, más que en los Estados Unidos y Canadá combinados. De estos, más de 600 son residentes permanentes, incluidos los umbrellabird amenazados de cuello desnudo, guan negro y tangara azul y oro, pero las aves como la curruca cerúlea y el charrán elegante son migratorias. El pinzón de la Isla del Coco reside en la Isla del Coco a 360 millas de la costa de Costa Rica. Es el único de los pinzones de Darwin que no es completamente endémico de las Galápagos. Otras aves amenazadas incluyen especies familiares como el águila (águila solitaria negra), guacamaya (gran guacamayo verde), colibrí (colibrí de manglar) y loro (loro de frente roja).
Reptiles y Anfibios
La iguana de cola espinosa de cinco quillas y la tortuga de barro de puente estrecho son algunos de los reptiles que están en peligro de extinción, pero hay muchos más anfibios amenazados, la mayoría de los cuales son ranas o salamandras que generalmente están representadas por una gran diversidad en los entornos de la selva tropical. La rana de la hoja de lémur y la rana arbórea de Starretts están en peligro crítico de extinción. También lo son la salamandra de gusano El Empalme y dos especies de sapos: el sapo pico blanco y el sapo trozo. El sapo dorado de Monte Verde no se ha visto desde 1989 y se considera extinto.
Pescado
La mayoría de los peces costarricenses en la lista de especies en peligro de extinción están casi amenazados o son vulnerables.Estos incluyen el mero verde oliva, el caballito de mar del Pacífico y el tiburón corona. También hay una serie de rayos en la lista, como el rayo eléctrico de la diana en el Pacífico y el rayo cownose en el Atlántico.
Invertebrados
Hay una serie de damiselas en peligro de extinción, insectos que se parecen a las libélulas. Estas incluyen especies de dorso negro, alargadas, chiriquita, cacao y reventazon. Muchos de los otros insectos en peligro de extinción son libélulas de cola nudosa como el limón, joroba, catago, volcán, alajuela y especies con cuernos. Dos especies de cangrejos de agua dulce y varios corales marinos también figuran en la lista de la UICN.
Plantas
Hay más de 9,000 especies de plantas conocidas en Costa Rica. Las plantas en peligro de extinción incluyen miembros de la familia de las leguminosas, como abarema y el lancepod, el último de los cuales deriva su nombre de su fruto en forma de lanza. También hay 24 especies de la planta en flor eugenia, nueve especies de la planta aromática quararibea y dos especies del género virola, que está estrechamente relacionado con la nuez moscada y tiene flores amarillas con un olor picante. Otros géneros amenazados importantes incluyen el coralberry, la palmera de abanico cryosophila y la cedrela de hoja caduca de hoja perenne o de estación seca. La jatropha costarricense, el árbol manilkara y el árbol gavilán blanco son especies de plantas específicamente amenazadas.