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La vida depende del ciclo del agua, que incluye condensación, evaporación y precipitación. Sin condensación, no habría nubes, ni la lluvia, la nieve y el granizo que producen. La condensación es lo que sucede cuando el vapor de agua cambia de estado gaseoso a líquido. A medida que el aire caliente se enfría, las moléculas en el vapor de agua se acercan y el vapor se vuelve líquido. En el proceso opuesto, la evaporación, las moléculas de agua se separan y se separan, convirtiendo el agua líquida nuevamente en forma gaseosa.
Formación de nubes
Las nubes son un ejemplo de condensación a gran escala, y generalmente se forman cuando el vapor de agua en el aire cálido se eleva para encontrarse con el aire frío en la atmósfera. A medida que el aire caliente se enfría y las moléculas se unen y se unen, se forman gotas de agua o cristales de hielo y rodean las partículas de polvo en el aire. Las nubes son miles de millones de estas partículas de polvo recubiertas de agua que se arremolinan juntas.
El ciclo del agua
Las nubes son parte del ciclo del agua que hace posible la vida en la tierra. Cuando las nubes se saturan con gotas de agua o cristales de hielo, y ya no pueden retenerlas, el exceso de agua desciende en forma de precipitación: lluvia o nieve. La lluvia y la nieve penetran en la tierra y desembocan en ríos y arroyos, y llenan nuestros embalses. El agua en el suelo también se evapora, convirtiéndose nuevamente en vapor de agua, para elevarse en el aire y formar más nubes.
Punto de rocío y humedad relativa
El punto de rocío es una medida de la humedad, o la cantidad de vapor de agua que contiene el aire en un momento dado. La humedad relativa mide la cantidad de vapor de agua en el aire contra la cantidad de vapor de agua que el aire puede contener a la temperatura durante la medición. El aire más cálido puede retener más agua que el aire más frío. Cuando la temperatura del aire cae hasta el punto de rocío, se satura y parte del agua se condensa en la tierra, como rocío o niebla. Si la temperatura es lo suficientemente fría, el rocío se congela, y tienes escarcha.
Pasando de cálido a frío
Cuando el vapor de la ducha cubre el espejo y tus vasos se empañan cerca de la olla de pasta hirviendo, eso es condensación. Cuando el exterior del parabrisas de su automóvil se empaña en un día frío, el mismo proceso funciona cuando se vierte té helado en un vaso en un día caluroso, y el exterior del vidrio comienza a mojarse, o cuando ve su aliento En un día muy frío. Los acondicionadores de aire y los deshumidificadores son útiles en días calurosos y humeantes para evitar que el vapor de agua saturado se enfríe y condense en tuberías frías, tanques de inodoros y bloques de concreto en la base del sótano.