Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Ozono a nivel del suelo
- Lluvia ácida
- Compuestos de enriquecimiento de nutrientes
No es ningún secreto que la contaminación es un problema apremiante que merece atención inmediata. La contaminación tóxica afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, y la contaminación del aire ambiente contribuye al 5.4 por ciento de todas las muertes en todo el mundo. La contaminación mata a más personas que la malaria, el SIDA y la tuberculosis juntas. Los contaminantes se clasifican como contaminantes primarios o secundarios.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los contaminantes secundarios se forman cuando los contaminantes primarios emitidos directamente por un proceso de combustión reaccionan en la atmósfera. Los contaminantes primarios incluyen amoníaco, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Los contaminantes secundarios incluyen ozono a nivel del suelo, lluvia ácida y compuestos de enriquecimiento de nutrientes.
Ozono a nivel del suelo
El ozono se forma cuando los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno se combinan en presencia de luz solar y aire estancado. Es un gas incoloro, muy irritante con un olor dulce que se forma justo por encima de la superficie de la Tierra.
La quema de carbón, gasolina y petróleo en hogares, vehículos automotores, centrales eléctricas e industrias crea óxidos de nitrógeno. La combustión de gasolina, la producción de petróleo y gas, la combustión de madera y la evaporación de combustibles líquidos y solventes crean hidrocarburos. También provienen de fuentes naturales como los bosques de coníferas.
La exposición al ozono puede causar mortalidad prematura y problemas de salud importantes. También afecta la vegetación, dificulta la productividad de los cultivos y daña los materiales sintéticos y las fibras como el algodón y el poliéster.
Lluvia ácida
La lluvia ácida, que se compone de varios compuestos ácidos, se forma cuando el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno reaccionan en el aire con agua, oxígeno y otros productos químicos. El viento transporta los compuestos ácidos al aire, y luego caen al suelo en forma seca o húmeda.
En el suelo, la lluvia ácida daña las plantas y los árboles y aumenta los niveles de acidez de los suelos y cuerpos de agua, causando daños a los ecosistemas. La lluvia ácida también provoca la descomposición de los edificios y puede irritar los ojos y las vías respiratorias.
Compuestos de enriquecimiento de nutrientes
Los compuestos de enriquecimiento de nutrientes contienen nitrógeno y fósforo. Si bien estos nutrientes a menudo provienen de fuentes naturales, las actividades humanas como la agricultura, la urbanización y la industria crean un exceso de nitrógeno y fósforo en el medio ambiente. La mayor parte del aire que respiramos está compuesto de nitrógeno, y tanto el nitrógeno como el fósforo se producen naturalmente en los ecosistemas acuáticos.
Los compuestos de enriquecimiento de nutrientes causan contaminación del aire y del agua, lo que conduce al rápido crecimiento de las algas. El crecimiento de algas afecta la calidad del agua, el suministro de alimentos y el hábitat y disminuye el suministro de oxígeno a los peces y otras especies acuáticas. Las grandes floraciones de algas pueden liberar toxinas y bacterias, lo que hace que el agua y, a veces, los peces y mariscos no sean seguros para el consumo humano.
Los altos niveles de nitrógeno en la atmósfera también producen contaminantes como el amoníaco y el ozono, que afectan su capacidad de respirar.