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Un óvulo fertilizado se llama cigoto hasta que se divide en 16 células, formando una estructura en forma de bola llamada mórula. Los eventos durante la etapa del cigoto implican la integración del ADN de ambos padres en el núcleo celular y el comienzo de una división o escisión celular rápida. En los humanos, el cigoto tarda unos cuatro días en convertirse en una mórula y otros tres días hasta que el embrión se adhiere a la pared uterina de la madre.
Reaccion Inmediata
Una vez que un espermatozoide se ha acoplado de manera segura dentro de un óvulo, el óvulo toma medidas para mantener a otros espermatozoides fuera. Esta es la reacción cortical, en la que el huevo libera miles de gránulos corticales unidos a la membrana en la zona pelúcida, la zona pelúcida, que rodea la membrana plasmática del huevo. Los gránulos contienen enzimas que desencadenan una segunda reacción, o zona, que bloquea la entrada de otros espermatozoides al endurecer la estructura de la zona y destruir los receptores de espermatozoides del óvulo. El óvulo, que había sido suspendido en medio de la meiosis, ahora reanuda este proceso.
Finalización de la meiosis
La meiosis es el proceso que crea gametos, espermatozoides y óvulos, que contienen solo un conjunto de cromosomas, o un grupo haploide. La fertilización establece el número diploide regular de cromosomas en el cigoto. La meiosis ocurre durante dos ciclos de división celular, que se completan antes de la fertilización. La meiosis en el óvulo se detiene durante la metafase del segundo ciclo. En la fertilización, se reanuda la meiosis II y las copias duplicadas de cada cromosoma se separan. El huevo retiene un conjunto, mientras que el otro se envía a un cuerpo polar que se separa del huevo y finalmente se degrada.
Etapa pronúcleos
Los cromosomas apretados en los espermatozoides ahora comienzan a descondensarse y están rodeados por una membrana temporal que forma el pronúcleo paterno. Las enzimas del óvulo ayudan en la formación del pronúcleo paterno. El óvulo también desarrolla su propio pronúcleo. Durante las siguientes 12 a 18 horas, el ADN en cada pronúcleo se replica, formando cromosomas con cromátidas unidas gemelas. Los dos pronúcleos se unen a una matriz de microtúbulos anclados por una estructura llamada aster. Los microtúbulos juntan los dos pronúcleos.
Mitosis
Una vez que los pronúcleos se unen, sus membranas se disuelven. El óvulo fertilizado ahora se prepara para la mitosis, que es la distribución de cromosomas duplicados a dos células hijas. Durante la mitosis, los cromosomas se alinean en un huso central donde los duplicados se separan y son arrastrados a cada extremo de la célula. La célula se divide, con cada célula hija aproximadamente la mitad del tamaño del huevo original. Las células se someten a tres ciclos más de mitosis, lo que se denomina escisión porque las células no se agrandan durante esta etapa. Al cuarto día, las 16 células forman la mórula, que finalmente se convierte en un bebé.