Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Alteración del hábitat a través de la industria
- Uso excesivo de agua
- Escorrentía química y contaminación
- Inundaciones de aguas residuales y otros percances
Los biomas de agua dulce representan solo el uno por ciento de la superficie de la Tierra, pero proporcionan un hogar para un número desproporcionado de las especies del mundo. Sin embargo, el ecosistema de un lago o río de agua dulce puede ser extremadamente frágil, y las actividades humanas pueden ser perjudiciales para su salud de varias maneras: como desarrollar estructuras, desviar su flujo, contaminarlos y agotarlos de recursos. En muchos sentidos, los humanos dependen de los ecosistemas de agua dulce para sobrevivir, pero su impacto en estas vías fluviales puede ser devastador.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
El desvío, el uso excesivo y la contaminación contribuyen a las formas en que los humanos dañan los sistemas de agua dulce.
Alteración del hábitat a través de la industria
Los humanos pueden alterar o incluso destruir ecosistemas de agua dulce a través de la construcción de represas hidroeléctricas o proyectos de riego. Las presas crean reservorios de agua mientras limitan artificialmente el flujo de agua aguas abajo del proyecto, lo que puede cambiar significativamente el ecosistema en ambos lados de la construcción. Del mismo modo, desviar el agua para riego también puede reducir el agua disponible para la vida silvestre de la región y puede alterar el flujo natural de agua a través del acuífero. Con el tiempo, estos cambios pueden conducir al desarrollo de nuevos ecosistemas en las áreas afectadas, pero las grandes interrupciones en el equilibrio natural conducen a efectos secundarios graves.
Uso excesivo de agua
Los humanos pueden tener un gran impacto en los sistemas de agua dulce a través del uso excesivo del agua. Las mismas vías fluviales que sustentan la vida silvestre y las plantas también proporcionan agua municipal para ciudades y pueblos, y cuando el consumo supera la regeneración natural de estas vías fluviales, puede afectar negativamente el ecosistema. La reducción de la cantidad de agua en lagos y otros embalses ejerce presión sobre las poblaciones acuáticas, lo que reduce la cantidad de espacio habitable disponible y, en algunos casos, seca por completo los arroyos y estanques.
Escorrentía química y contaminación
Los ecosistemas de agua dulce cerca de pueblos y ciudades también enfrentan amenazas de escorrentía y contaminación. El vertido industrial, la contaminación por partículas de los motores de combustión y los fertilizantes y pesticidas agrícolas, en muchos casos, terminan en ríos y arroyos, cayendo allí directamente o transportados a las vías fluviales por la lluvia. Los contaminantes particularmente tóxicos pueden eliminar por completo un ecosistema, pero incluso pequeñas cantidades de compuestos menos letales pueden tener un efecto en la vida silvestre. Algunas de estas sustancias tóxicas pueden incluso causar mutaciones genéticas, alterando el ciclo de vida de peces, anfibios y otros animales salvajes y causando defectos de nacimiento que pueden destruir una población con el tiempo.
Inundaciones de aguas residuales y otros percances
Si bien las plantas municipales de alcantarillado y las operaciones ganaderas solo liberan agua tratada al medio ambiente en circunstancias normales, las fallas del sistema y las inundaciones pueden desencadenar la liberación de aguas residuales no tratadas en el ciclo del agua. Dependiendo de la toxicidad particular del derrame, puede matar grandes cantidades de vida silvestre o solo puede alterar el equilibrio de nutrientes en el agua. Este desequilibrio puede desencadenar la proliferación de algas, que pueden ahogar un ecosistema de agua dulce al absorber todo el oxígeno disponible o incluso estimular el desarrollo de organismos tóxicos, incluidos ciertos tipos de cianobacterias, que pueden ser mortales para la vida silvestre e incluso afectar a los humanos.