Las serpientes con rayas rojas y negras pueden variar desde venenosas hasta completamente inofensivas, por lo que es importante poder distinguir entre diferentes especies. Si bien las marcas brillantes en las serpientes generalmente indican que debe mantenerse alejado, algunas serpientes solo usan sus colores para protegerse de los depredadores y no causarán más que una herida punzante si muerden. Unas pocas marcas reveladoras son generalmente todo lo que necesita para distinguir la serpiente de coral venenosa de las serpientes de rayas rojas y negras no venenosas.
Busque bandas rojas, negras y amarillas o blancas alrededor del cuerpo de las serpientes para identificar una serpiente de coral, una serpiente altamente venenosa en América del Norte. Varias serpientes tienen marcas similares, pero las serpientes de coral tienen bandas rojas intercaladas entre bandas amarillas o blancas.
Una serpiente negra brillante con finas rayas rojas que se extienden a lo largo de su cuerpo es probablemente una serpiente arcoiris. La serpiente arcoiris vive en arroyos, lagos y pantanos, principalmente en el sureste de los Estados Unidos. No es venenoso.
Una serpiente de maíz es principalmente roja o de color óxido y marcada con delgadas bandas negras. Las serpientes de maíz, una especie de América del Norte, no son venenosas.
La serpiente rey escarlata no venenosa, otra especie de América del Norte, tiene bandas rojas, negras y blanco amarillentas. Se parece a la serpiente de coral, excepto que las bandas rojas se encuentran entre bandas negras. Además, las bandas no se extienden a través del abdomen.
La rima, "Rojo y amarillo, mata a un compañero; rojo y negro, amigo de Jack" puede ayudarte a recordar la diferencia entre una serpiente de coral mortal y su aspecto no venenoso.