Contenido
- Reino Monera: ¿No es un reino?
- Los moneranos son ubicuos
- Papel en la enfermedad
- Estructura de la célula procariota
- Transferencia horizontal de genes
- Monerans y la atmósfera
Kingdom Monera es un amplio grupo de organismos que consiste en todos los organismos procariotas (no nucleados). Los moneranos son organismos unicelulares pequeños y ubicuos que han colonizado todos los rincones de la Tierra. Sobre la base de números absolutos, son, con mucho, los organismos más exitosos del planeta.
Algunos científicos consideran que el estado de Monera como un reino propio está desactualizado porque no parecen constituir un grupo monofilético, es decir, abarcan varias ramas en el árbol de la vida. Sin embargo, es útil considerar a los procariotas como una entidad debido a sus muchas similitudes. Los moneranos son sinónimos de la categoría general "bacterias".
Reino Monera: ¿No es un reino?
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesYa en 1977, el microbiólogo Carl Woese afirmó que los procariotas no caben en un solo reino. Investigaciones posteriores han confirmado que existe una antigua división dentro de Monera, que divide el reino en dos grupos: arqueos y eubacterias.
Estos a menudo se consideran reinos separados, aunque el microbiólogo Thomas Cavalier-Smith, de la Universidad de Oxford, conserva la agrupación única de procariotas (las llama Prokaryota del imperio) divididas en dos sub-reinos. Las eubacterias son bacterias "típicas" que incluyen muchos patógenos humanos, como Yersinia pestis, la peste bubónica. Los arqueanos son a menudo extremófilos y viven en algunos de los lugares más inhóspitos de la Tierra, como el volcán Thermoplasma, que vive en aguas termales sulfúricas.
Los moneranos son ubicuos
Los procariotas se encuentran en cada nicho ecológico en la Tierra. El microbiólogo William Whitman estima que hay 5 × 10 ^ 30 (cinco seguidas por treinta ceros) células moneran en el mundo. Viven en todas partes, desde la atmósfera superior hasta el fondo del mar y en las profundidades de la corteza terrestre.
En conjunto, la masa bacteriana total es equivalente a todos los demás organismos en la tierra combinados. ¡Además, el humano promedio contiene diez veces más células procariotas que las células humanas! Por supuesto, estas células bacterianas benignas son bastante pequeñas y solo representan alrededor del dos por ciento de su masa corporal total.
Papel en la enfermedad
••• Kim Steele / Photodisc / Getty ImagesCuando una población de bacterias en el cuerpo humano se replica más rápido de lo que se mata, el resultado es una infección bacteriana. Los síntomas de diferentes infecciones varían debido a la ubicación, la gravedad y el método de crecimiento bacteriano. Por ejemplo, la bacteria Streptococcus pneumoniae puede causar infección sinusal o neumonía, dependiendo de dónde ocurra la infección.
Los médicos a menudo recetan antibióticos para eliminar las infecciones bacterianas. Debido a las diferencias entre la biología de las células humanas y moneranas, es posible ingerir compuestos que son tóxicos para la bacteria pero no para el huésped. Los antibióticos detienen la capacidad de las bacterias para dividirse o llevar a cabo procesos celulares vitales. Cuando una bacteria evoluciona para resistir los efectos tóxicos del antibiótico, se dice que ha desarrollado resistencia a los antibióticos.
Estructura de la célula procariota
Los moneranos son notables por su falta de núcleo celular. Sin embargo, pueden tener otras estructuras internas y externas. Casi todas las bacterias tienen una pared celular rígida compuesta de moléculas de azúcar reticuladas que sirve para proteger a los organismos de su entorno.
El cromosoma bacteriano (llamado nucleoide) contiene el ADN bacteriano y a menudo está enraizado en un punto de la membrana celular. También se pueden encontrar numerosos bucles más pequeños de ADN llamados plásmidos dentro de la célula. Las moléculas grandes llamadas ribosomas son responsables de tomar copias transcritas del código de ADN y convertirlas en proteínas celulares.
Muchos moneranos son capaces de moverse. Esto generalmente se logra mediante una estructura especializada llamada flagelo, que actúa como una especie de hélice molecular. Otros moneranos tienen medios alternativos de motilidad, como el parásito Listeria, que manipula una maquinaria de células huésped para impulsarlo a un creciente ventilador de fibras de proteínas.
Transferencia horizontal de genes
••• Chad Baker / Photodisc / Getty ImagesLos moneranos simplemente no transmiten sus genes de generación en generación como lo hacen prácticamente todos los demás organismos. También pueden transferir genes entre sí y, a veces, incluso tomar segmentos aleatorios de ADN que flotan en el medio ambiente. Esta es una fuerza importante de la evolución microbiana porque permite que las células moneranas adquieran mutaciones beneficiosas de las células que solo están relacionadas de forma distante.
Monerans y la atmósfera
Las células procariotas llamadas cianobacterias fueron cruciales en la configuración de la atmósfera temprana. La Tierra primitiva casi no contenía oxígeno. Muchas bacterias absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno. Esto es lo que causó el aumento inicial en el contenido de oxígeno de la atmósfera hace alrededor de 2.450 millones de años. Hoy, tanto los eucariotas fotosintéticos (como las plantas) como los procariotas son responsables de mantener el equilibrio entre el dióxido de carbono y el oxígeno.