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Los accidentes geográficos son configuraciones físicas de la superficie de la Tierra que resultan de procesos naturales como el vulcanismo, la erosión, la glaciación y el clima. Los accidentes geográficos pueden ser grandes características geológicas, como llanuras, mesetas y montañas, o pequeñas como colinas, llanuras inundables y abanicos aluviales. Los humedales son áreas de la superficie de la Tierra donde el agua se acumula y satura el suelo, creando una condición de anegamiento. El agua y el material orgánico son característicos de los humedales.
Humedales Palustrinosos
Los humedales palustrinosos son humedales no de marea. Ocurren en áreas que originalmente formaban parte de los sistemas fluviales o fluviales, pero se han cortado de un flujo constante de agua fresca. Mal drenados, se convierten en pantanos, pantanos, pantanos, baches y pantanos. Pueden ocurrir en la terraza de un río detrás de un dique o ser el resultado del cambio de curso de un río serpenteante en un valle con un gradiente bajo; los canales abandonados pueden convertirse en pantanos, humedales efímeros o pantanos. Los humedales palustrinosos también se forman en cuencas poco profundas, impermeables y que no drenan, formadas por la acción de limpieza y deposición de los glaciares. Alimentados por la filtración de agua subterránea, también pueden formarse en tierras bajas o depresiones o a lo largo de las laderas más bajas de las colinas donde se fusionan con llanuras aluviales.
Humedales Marinos
Los humedales marinos se forman a lo largo de la costa en accidentes geográficos, como arrecifes poco profundos en alta mar o a lo largo de la costa en huecos de dunas y llanuras de arena húmedas. También pueden formarse en dunas o surcos de dunas, áreas deprimidas entre las crestas de las dunas que se reponen por la lluvia o la incursión de las mareas altas, o en los márgenes de las lagunas y a lo largo de las orillas de los ríos de las mareas y sus llanuras de inundación asociadas.
Humedales Estuarinos
Los humedales estuarinos se encuentran en las desembocaduras ensanchadas de ríos o arroyos, donde se unen el agua salada y el agua dulce. Asociados con los estuarios están las marismas, humedales que soportan plantas que toleran suelos húmedos, salinos y que se inundan regularmente, y marismas, extensiones de lodo que quedan sin cubrir durante la marea baja. También puede haber humedales efímeros en las llanuras aluviales a lo largo de los márgenes de los humedales estuarinos que están sujetos a una inmersión periódica.
Humedales lacustres
Los humedales lacustres se forman en una depresión topográfica para convertirse en lagos, estanques, pantanos o pantanos. Definidos como de más de 20 acres y con una cobertura vegetal persistente de menos del 30 por ciento, los humedales de este tipo pueden bordear la periferia de un cuerpo de agua o rodear una isla. Pueden estar asociados con una variedad de formas de relieve y elevaciones más grandes, desde el tarn de alta montaña hasta el pantano costero.
Humedales ribereños
Los humedales ribereños son humedales de agua dulce que se encuentran a lo largo de canales de agua que fluyen desde elevaciones más altas hasta el mar. Los ríos a menudo cubren cientos de millas y pasan a través de una amplia variedad de formas de relieve, desde montañas hasta estribaciones, valles y entornos costeros, a medida que avanzan río abajo. El flujo de agua, la profundidad, la turbidez y el ancho de un río determinan el tamaño y la extensión de los humedales ribereños. Las aguas poco profundas y los pantanos, especialmente a lo largo de ríos de flujo lento, pueden mantener un ambiente de humedal lejos de las orillas del río.