Contenido
Los halcones pertenecen a la categoría de aves conocidas como rapaces (aves rapaces). Las aves de rapiña han sido veneradas y despreciadas desde el principio de los tiempos. La cetrería (un deporte de caza que usa rapaces como ayudantes) comenzó en Asia y Egipto en 3.000 a. C. y continúa hoy Los humanos destruyeron grandes poblaciones de halcones porque los jóvenes halcones se aprovechaban de pequeños animales domésticos como las gallinas.
Apareamiento y anidamiento
La temporada de cría de halcones dura de marzo a mayo. El apareamiento comienza a principios de marzo, con machos y hembras realizando exhibiciones aéreas. Según el sitio web de recursos educativos Rain Network, los halcones de apareamiento se ven "dando vueltas y alturas a gran altura, doblan sus alas y caen en picado al nivel de la copa de los árboles, repitiendo esta exhibición hasta cinco o seis veces". Los halcones tienden a unirse para toda la vida.
La construcción del nido comienza después de que se muestra el apareamiento. Ubicados a 35 a 75 pies del suelo, construyen los nidos en las horquillas de los árboles grandes y, a veces, en postes telefónicos. Los nidos son grandes, planos y poco profundos. El material de construcción preferido son palos y ramitas de 1/2 diámetro. Los machos y las hembras trabajan en los nidos y los usan de año en año mientras realizan las reparaciones necesarias.
Huevos
El sitio web de Rain Network también señala que "la hembra generalmente pone dos huevos de color blanco opaco a blanco azulado que están marcados con una variedad de manchas y manchas rojizas irregulares". Las hembras manejan la mayor parte del período de incubación de cuatro semanas. Mientras la hembra se sienta en el nido, el macho debe cazar a los dos y llevar su comida al nido.
Joven
Los halcones eclosionan ciegos y cubiertos de plumón blanco. Permanecen en el nido durante 44 a 48 días antes de emplumar o aprender a volar. Las crías crecen muy lentamente y requieren mucha comida. Ambos padres comparten la caza requerida para ayudar a los nuevos bebés a crecer. Durante los últimos 10 días antes de emplumar, las crías son casi tan grandes como las aves adultas y pasan el tiempo agitando sus alas y balanceándose en el borde del nido, esperando volar en el aire.
Juvenil
Se necesitan halcones entre 18 meses y tres años para alcanzar la madurez sexual. Pasan este tiempo aprendiendo a cazar. Debido a su inexperiencia, los halcones juveniles a menudo comen animales muertos en la carretera. En los Estados Unidos, la cola roja recibió el nombre de halcón de pollo porque los halcones jóvenes a menudo atrapan las aves domesticadas. Antes de las regulaciones modernas, los propietarios de pollos mataban a los halcones indiscriminadamente, y por la evidencia de pájaros muertos colgando de líneas eléctricas y cercas, algunos todavía lo hacen.
Adulto
El halcón adulto de cola roja puede vivir entre 13 y 25 años. Los halcones adultos varían de 19 a 25 pulgadas de largo y pueden tener una envergadura de casi 56 pulgadas. Su rica cola roja rojiza les da su nombre a los halcones de cola roja. Según el sitio web del zoológico Lee Richardson en Garden City, Kansas, “la forma de color más común tiene un pecho blanco con una banda oscura de plumas en el vientre. Sus ojos son de color ámbar ”. Los halcones depredadores también lucen garras y picos grandes, afilados y curvos. Alrededor del 85 al 90 por ciento de la dieta de la cola roja para adultos es presa hecha de pequeños roedores, aunque a veces comen otro pájaro o tal vez una serpiente.