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La esperanza de vida en las aves está estrechamente relacionada con su tamaño físico, y la gran garza azul (Ardea herodias) es un excelente ejemplo. La garza azul es la especie de garza más grande de América del Norte y tiene una vida útil promedio de 15 años en la naturaleza.
Vida útil récord
Se creía que la garza azul más antigua registrada tenía más de 23 años. La mayoría de las garzas azules no viven tanto; Tienen un sorprendente número de depredadores para un ave tan grande. Los mapaches, las águilas, los halcones y los osos se alimentan fácilmente de grandes garzas azules.
Tasa de mortalidad
Si bien las grandes garzas azules pueden vivir una vida larga para un pájaro, muchas garzas nunca sobreviven hasta la madurez. Más del 67 por ciento de las garzas azules mueren en su primer año.
Reproducción
Las garzas azules se maduran sexualmente después de 22 meses. Las hembras ponen nidadas de dos a siete huevos en la primavera. Las hembras y los machos se alternan sentados en los huevos para incubarlos. Los huevos eclosionan dentro de un mes y, después de dos meses de cuidado, las garzas azules jóvenes abandonan el nido para valerse por sí mismas en la naturaleza.