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Los colorímetros son dispositivos que miden el color de un objeto o sustancia y lo clasifican de acuerdo con una tabla de colores. Se pueden usar para detectar la presencia de sustancias químicas en el agua, para clasificar joyas de diamantes o incluso para ayudar a una persona daltónica a elegir una nueva pieza de ropa en una tienda. Sin embargo, se sabe que los colorímetros tienen ciertas limitaciones.
Colorímetros de mano
Los colorímetros portátiles se pueden usar para determinar el color de un objeto, como una prenda de vestir. Por esta razón, pueden ser útiles para personas daltónicas. Por ejemplo, si una persona daltónica debe comprar un vestido rojo para una ocasión social, puede usar un colorímetro de mano en la tienda de ropa para determinar no solo si el vestido es realmente rojo, sino qué tono de rojo específico es. Sin embargo, los colorímetros portátiles no pueden funcionar de manera efectiva más allá de cierta distancia. Además, las luces ambientales o los cambios en el brillo de las luces en la tienda pueden afectar la precisión del colorímetro. Patent Storm señala que el colorímetro también debe calibrarse cada vez que se usa
Colorímetros Químicos
Los colorímetros químicos son dispositivos que prueban la presencia de sustancias químicas normalmente incoloras en el agua al hacer que desarrollen una reacción de color y luego comparan los resultados con un cuerpo de datos conocido sobre las reacciones de diferentes sustancias. Una limitación del colorímetro químico es que algunas sustancias tienen variaciones que pueden causar un resultado de prueba inexacto. Como estas variaciones son diferentes para cada sustancia, el colorímetro químico por sí solo no es un dispositivo de prueba completamente infalible, según Global Water Instrumentation.
El gran colorímetro
El Gran Colorímetro se usa para medir el color específico de una piedra preciosa, como un diamante. Por ejemplo, un diamante vendido como "incoloro" y que aparece casi a simple vista en realidad puede tener una calidad ligeramente amarilla, lo que reduce su valor. Aunque se ha descubierto que el Gran Colorímetro es muy preciso, dice Good Old Gold, tiene dificultades con formas de diamantes más exóticas, como el corte de princesa o el asesino.
Mejorando los colorímetros
Debido a que los colorímetros tienen limitaciones, a veces se intenta mejorar el diseño. El Gran Colorímetro ha pasado por al menos dos rediseños en un intento de mejorar la precisión y minimizar las limitaciones del dispositivo. Se han registrado patentes para un colorímetro portátil con una capacidad mejorada para operar a distancia y mantener su precisión a pesar de las variaciones en la luz. Según la descripción de la patente, este dispositivo también se puede usar de manera efectiva sin tener que volver a calibrarlo cada vez que se usa.