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El desarrollo moderno amenaza muchos hábitats naturales. Los animales e incluso los humanos dependen de un hábitat natural para sobrevivir. Actividades como la tala, la minería, la extracción de petróleo, la limpieza de tierras para agricultura y carreteras han llevado a la destrucción del hábitat. Cada hábitat natural tiene sistemas únicos para promover y proteger la vida silvestre y las plantas.
Bosques tropicales
Fotolia.com "> ••• imagen base del tronco de un árbol gigante por Marta Reimpell de Fotolia.comLos bosques tropicales sirven como uno de los hábitats naturales más importantes y biodiversos de la Tierra. Según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian, más de la mitad de la vida vegetal y animal de la Tierra vive en los bosques lluviosos. Rainforest recibe su nombre de sus propiedades de riego automático en las que las plantas liberan agua al aire a través de la transpiración. Cada tratamiento de dosel libera alrededor de 200 galones de agua cada año, según el National Geographic. Las plantas crecen muy juntas en la selva tropical, creando una espesa capa de vegetación. Según el National Geographic, quedan menos de 2,5 mil millones de acres de bosque tropical de los 4 mil millones de acres en la Tierra hace solo unos cientos de años.
Pastizales
Las praderas, o praderas, generalmente se encuentran entre bosques y desiertos.Según National Geographic, la tierra de la Tierra es un cuarto de pastizales. Muchas áreas de pastizales son ahora tierras de cultivo. Caracterizados como bastante planos, existen praderas en todos los continentes, excepto en la Antártida. Los pastizales en el hemisferio sur tienden a ser más cálidos que en el hemisferio norte. Los pastizales africanos tienen animales como cebras, elefantes, jirafas, rinocerontes, leones, hienas y jabalíes. Los pastizales de América del Norte albergan animales de pastoreo como gacelas y ciervos y animales excavadores como ratones y conejos. Antes de que los europeos vinieran a América, millones de bisontes vivían en los pastizales de América del Norte.
Humedales
Fotolia.com "> ••• imagen del humedal 2 de Colin Buckland de Fotolia.comLos humedales conectan la tierra y las fuentes de agua, actuando como un hábitat natural importante para el ecosistema de la Tierra. Sirven como filtros naturales para reducir la contaminación, controlar las inundaciones y actuar como viveros de especies acuáticas, según National Geographic. En algunos estados, más del 90 por ciento de los humedales han sido destruidos, desplazando la vida silvestre pero también poniendo en riesgo el sistema que filtra el agua potable de la que dependen los humanos, según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian.
Océanos
Como el hábitat natural más grande, el océano cubre el 71 por ciento de la superficie del planeta. Según National Geographic, algunas de las especies más antiguas de la Tierra viven en el océano, como los tiburones que datan de más de 400 millones de años. De hecho, más de 21,000 especies de peces viven en los océanos, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. El océano también alberga arrecifes de coral, también conocidos como las selvas tropicales del mar con una gran variedad de peces de colores que viven en la estructura hecha por millones de pequeños animales llamados pólipos de coral.