No hace mucho tiempo que la ingeniería genética era material de ciencia ficción, lo que hacía que un organismo creciera con características de otro. Sin embargo, desde la década de 1970, las técnicas de manipulación genética han avanzado hasta el punto en que empalmar ADN extraño en un organismo es casi una rutina. Por ejemplo, los genes para la resistencia a las plagas se pueden unir en el maíz, los genes para producir insulina humana se pueden colocar en bacterias y los genes para imitar los cánceres humanos se pueden colocar en ratones de laboratorio. Los detalles del procedimiento son demasiado complejos para describirlos en un breve artículo, con muchas opciones en cada paso, pero el esquema conceptual de la secuencia lógica de pasos es bastante sencillo.
Incubar el ADN plasmídico y el ADN de interés con una enzima de restricción. La enzima de restricción detectará una secuencia específica de bases de ADN y cortará el ADN en ese punto. Las enzimas de restricción se derivan del mecanismo de defensa de algunas bacterias contra el virus. Son moléculas que cortarán el ADN donde detectarán un patrón de bases dado.
Incubar el plásmido cortado y los fragmentos de ADN genómico con ADN ligasa. Con la mayoría de las enzimas de restricción, el plásmido circular y los fragmentos de ADN genómico tendrán "extremos adhesivos" complementarios que se unirán entre sí. La ADN ligasa terminará de pegar las piezas juntas. El resultado es un montón de plásmidos circulares que incluyen porciones del ADN genómico.
Inserte los plásmidos en bacterias y cultive las bacterias para cultivar colonias de organismos impregnados con ADN modificado. Si su plásmido tiene un gen resistente a los antibióticos del que carece la bacteria huésped, puede detectar automáticamente las bacterias modificadas con éxito al cultivarlas en un medio de crecimiento con infusión de antibióticos. Existen varios métodos para insertar los plásmidos en las bacterias, como usar una microaguja, aplicar un campo eléctrico para abrir pequeños agujeros en la membrana de las bacterias o simplemente juntar las bacterias y los plásmidos en la misma solución y dejar que las bacterias los absorban. naturalmente.
Muestras de células de las diferentes colonias de bacterias modificadas. Lave las células muestreadas con una solución de detergente para descomponer las membranas bacterianas y extraer el ADN, luego calentarlo o exponerlo a hidróxido de sodio para separar las hebras. Esto expone la secuencia de bases del ADN al análisis.
Incubar el ADN con una sonda fluorescente. Brille una luz ultravioleta sobre el ADN incubado y observe si hay fluorescencia. La sonda consta de una secuencia corta de ADN que coincide con el ADN genómico que ha insertado. Cuando la sonda coincida con el ADN que está buscando, brillará cuando se ilumine.
Aísle las bacterias de las colonias que contienen el gen que desea insertar. Duplique su ADN dejando que crezcan las colonias bacterianas o extraiga el ADN como lo hizo antes y duplíquelo en una máquina de reacción en cadena de polimerasa.