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En general, las personas clasifican sus lugares de vacaciones cálidos favoritos como "tropicales". Sin embargo, la palabra tropical tiene un significado específico en meteorología. Es importante conocer la diferencia entre un área que es oficialmente tropical y una que los laicos llaman tropical, especialmente en las áreas de ciencia y meteorología.
Definición
El término tropical tiene un significado bastante específico cuando se aplica al sentido científico de la palabra. Un área con clima tropical es aquella con una temperatura promedio de más de 18 grados Celsius (64 grados Fahrenheit) y precipitaciones considerables durante al menos parte del año. Estas áreas son no áridas y generalmente son consistentes con las condiciones climáticas ecuatoriales de todo el mundo.
Selvas tropicales
Un tipo de área tropical de la que comúnmente se habla es la selva tropical. Muchas áreas tropicales incluyen la selva tropical, donde las temperaturas oscilan entre 70 y 85 grados Fahrenheit durante todo el año y más de 400 pulgadas de lluvia caen anualmente. Las selvas templadas existen en otras áreas además de los trópicos y se diferencian solo por la estación seca que ocurre en las selvas templadas. Las selvas tropicales albergan decenas de miles de especies diferentes de animales, a pesar de que solo cubren del 6 al 7 por ciento de la superficie del mundo.
Explicación de lluvia
La razón por la cual una lluvia tan fuerte es común en la mayoría de los trópicos es la forma en que funciona la precipitación en estas áreas. El levantamiento vertical activo y la convección comienzan el proceso, que a través de inmensas cantidades de luz solar provoca la evaporación de una gran cantidad de agua, que a su vez vuelve a caer a la tierra en forma de lluvia, a menudo en tormentas de truenos casi todos los días. Por lo tanto, las tormentas son más comunes al mediodía cuando el sol está más fuerte.
Áreas de clima tropical
Tres áreas muy grandes se ajustan a la definición de clima tropical. Estas son la cuenca del Amazonas en Brasil, la cuenca del Congo en África occidental y gran parte de toda Indonesia. Otras áreas menos conocidas que en realidad son tropicales incluyen las sabanas de África y las zonas semiáridas de todo el mundo. El sudeste asiático y América Central son dos de las áreas tropicales más conocidas, en comparación.