Contenido
Una esfera armilar es una herramienta que se puede utilizar para resolver varios problemas astronómicos o como una herramienta educativa para representar movimientos en los cielos. Alguna vez fue común usar esferas armilares para enseñar las diferencias entre el modelo ptolemaico, llamado así por el astrónomo griego Ptolomeo, y el modelo copernicano, llamado así por el astrónomo polaco Copérnico, del universo. Se puede usar una esfera armilar para seguir el camino del sol durante un día determinado del año o para determinar las coordenadas de una estrella, entre otras cosas.
Historia
La esfera armilar se originó en la antigua Grecia, donde se usó principalmente como un instrumento de enseñanza, aunque se utilizaron versiones más grandes como herramientas de observación. Originalmente, la esfera en el centro del instrumento representaba la Tierra, según el modelo ptolemaico del universo, pero a medida que el modelo copernicano se hizo más influyente, la esfera llegó a representar al sol. A menudo, las esferas armilares se construían en pares, una representando cada modelo, para enseñar las diferencias entre los dos.
Desde finales del período medieval, han sobrevivido numerosas representaciones artísticas que muestran que el Polo Sur se extiende hacia abajo para formar un asa. Ese estilo de esfera armilar persistió hasta la era moderna temprana, pero en los siglos XVI y XVII, se hizo más común que se construyeran con soportes y cunas junto con un anillo de horizonte.
Periodo de tiempo
No está claro exactamente cuándo se inventaron las esferas armilares por primera vez. Algunos creen que fueron inventados por Eratóstenes, un astrónomo griego, alrededor del 255 a. C., pero la falta de detalles en los escritos de varios comentaristas e historiadores griegos y romanos arroja algunas dudas sobre esta afirmación. Las esferas armilares también se inventaron en China en el siglo I d. C., independientemente de las influencias occidentales.
En Europa, las esferas armilares eran comunes en el período medieval tardío y durante la era moderna temprana. Muchas esferas armilares sobrevivientes de los años 1500 y posteriores indican que estaban hechas de metales preciosos para coleccionistas.En el siglo XVIII, las esferas armilares también estaban hechas de madera y cartón. Se utilizaron durante el siglo XIX, principalmente como herramientas educativas para enseñar la diferencia entre los modelos ptolemaicos y copernicanos del universo.
Tipos
Las esferas armilares se pueden dividir en dos categorías principales: esferas armilares de observación e instrumentos de demostración. El primero es el tipo utilizado por Ptolomeo y el astrónomo danés Tycho Brahe, que tienden a ser más grandes que las esferas armilares de demostración y tienen menos anillos, lo que los hace más precisos y fáciles de usar.
Función
Las esferas armilares se usaron al colocarlas en la latitud apropiada al colocar los anillos meridianos exteriores en una posición perpendicular al horizonte y paralelos a una línea trazada de norte a sur. Su orientación se estableció al observar un objeto celeste (estrella, sol, luna o planeta) cuya posición en la eclíptica era conocida, utilizando un anillo eclíptico dividido y un anillo correspondiente a la latitud. La posición de un cuerpo en la eclíptica se pudo encontrar usando un anillo de latitud interior dividido que sostenía un anillo interior que se podía girar sin interrumpir el anillo de latitud.
Partes
Las esferas armilares tienen una esfera central que representa la Tierra o el sol. Tienen anillos graduados que representan círculos en la esfera celeste, como el meridiano, el ecuador, el horizonte eclíptico, los trópicos y los colures. Los anillos que definen la esfera (los colures y el ecuador) representan el firmamento, la esfera en la que se encuentran las estrellas fijas. La banda que rodea la esfera en ángulo con el ecuador representa las constelaciones del zodiaco. La línea que atraviesa esa banda es la eclíptica, el camino que el sol sigue a través del cielo. El soporte puede ser decorativo, pero también le permite colocar el sol en su casa astrológica para una fecha determinada y demostrar las horas de salida y puesta del sol.
Las esferas armilares que se hicieron para coleccionistas tienen piezas adicionales. Estos podrían incluir punteros estelares que se asemejan a los de un astrolabio, impulsos mecánicos para simular la rotación de la esfera celeste o círculos para representar los planetas.