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El smog industrial y fotoquímico son tipos de contaminación del aire. Ha habido una disminución general en la calidad del aire desde el comienzo de la Revolución Industrial, que vio un aumento en la quema de combustibles fósiles para proporcionar energía. Ambos tipos de smog se forman como resultado del humo liberado de los procesos industriales. Sin embargo, hay diferencias entre los dos tipos.
Smog industrial
El smog se produce como resultado de partículas de humo de plumas industriales que se mezclan con niebla. Esta mezcla produce un color amarillo-marrón cerca del nivel del suelo, como lo explicó la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. El smog industrial se forma cuando las emisiones de humo y azufre, por la combustión del carbón, se combinan con niebla, en las condiciones adecuadas. Si bien la liberación de grandes cantidades de contaminantes del aire puede formar smog industrial, otros factores tienen un papel importante en la gravedad de un brote de smog. Una inversión de temperatura creada durante el día puede atrapar contaminantes del aire cerca de la superficie de la Tierra, exacerbando la producción de smog, como se demostró en el sitio web de la Universidad de California en Berkeley.
Humo fotoquimico
En los tiempos modernos, el uso de otros combustibles fósiles, la energía nuclear y las energías renovables ha llevado a una reducción en el uso del carbón y, por lo tanto, redujo los niveles de smog industrial, según David W. Brooks de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Sin embargo, la combustión de otros combustibles fósiles, como la gasolina por los vehículos de motor y la industria, libera contaminantes primarios: compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno, que conducen a la producción de smog fotoquímico.
Las mejores condiciones para la formación de smog
El smog es generalmente un problema en las principales ciudades, donde muchos automóviles que bordean las calles liberan los contaminantes principales que producen smog fotoquímico. Además, el centro de la industria dentro y alrededor de las principales ciudades, contribuye al desarrollo de ambos tipos de smog. Londres era conocido por tener problemas con el smog industrial a principios de la década de 1950, mientras que ciudades como Los Ángeles y Nueva York con frecuencia sufren episodios de smog fotoquímico, según David W. Brooks, de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Además, las comunidades ubicadas en los valles, con menos circulación de aire, pueden ver una mayor acumulación de contaminantes del aire que las áreas abiertas.
Efectos del smog
Durante los meses de verano, la formación de smog fotoquímico es mayor debido a la mayor exposición a la luz solar. Según el EPA, el ozono a nivel del suelo, el componente principal del smog fotoquímico, es dañino para los organismos vivos porque reacciona y altera o destruye otras moléculas. Además, la exposición excesiva al ozono puede reducir el rendimiento de los cultivos y el crecimiento forestal. En humanos, la exposición al smog industrial y / o fotoquímico puede provocar problemas respiratorios.