Contenido
- Conceptos básicos del reactor nuclear
- Cuenta atrás para Meltdown: accidentes históricos
- Cuando W-A-S-T-E Deletrea "Problema"
- Desventajas de precio de la energía nuclear
Un solo kilogramo de uranio produce aproximadamente 2 millones de veces más energía que 1 kilogramo de carbón. Algunos pueden considerar que es una hazaña espectacular ya que no tienes que calentar uranio para que eso suceda; se calienta a través de un proceso llamado fisión. Los reactores nucleares hacen que los átomos en algunos materiales se dividan, liberando la energía almacenada en esos átomos. Aunque las ventajas de la energía nuclear son numerosas, hay inconvenientes que deben considerarse. Es posible que conozca los desechos nucleares que crea la fisión, pero esa es solo una de las desventajas de la generación de energía nuclear.
Conceptos básicos del reactor nuclear
Un núcleo de reactores nucleares alberga miles de barras de metal que contienen combustible de uranio. A medida que avanza la fisión, el combustible libera calor que hace que el agua que rodea las varillas hierva, produzca vapor y gire una turbina que genera electricidad. Un accidente en una planta de energía nuclear es capaz de liberar radiaciones peligrosas que dañan a las personas y al medio ambiente. A pesar de que la Comisión de Regulación Nuclear supervisa de cerca el funcionamiento y la construcción de la planta, los percances nucleares aún son posibles y han ocurrido.
Cuenta atrás para Meltdown: accidentes históricos
El reactor nuclear de Three Mile Island en Pensilvania experimentó una fusión parcial en 1979. Una fusión ocurre cuando el núcleo del reactor se sobrecalienta y se escapa el combustible radiactivo. Si ese combustible caliente se derrite a través de barreras diseñadas para mantenerlo adentro, el material radiactivo podría escapar al área exterior del reactor. Las medidas de seguridad se han endurecido desde el incidente de Three Mile Island. En 1986, un reactor en Chernobyl envió material radioactivo hasta Suecia y grandes extensiones de la región circundante todavía se consideran hoy inhabitables. Más recientemente, ocurrieron tres explosiones en el edificio del reactor y tres derrumbes del núcleo en la planta nuclear japonesa de Fukushima después de un terremoto y un tsunami que sacudieron el país en 2011. El accidente contaminó el aire, el agua, los hogares y las granjas y desplazó a 160,000 personas. En 2015, se registraron niveles extremadamente bajos de radiación del accidente de Fukushima en las costas de América del Norte. Hasta abril de 2015, la radiación no se consideraba lo suficientemente alta como para amenazar significativamente la vida marina o humana.
Cuando W-A-S-T-E Deletrea "Problema"
La electricidad enviada a los clientes desde la central nuclear es la buena noticia; Las malas noticias, los desechos nucleares, se encuentran en sitios de almacenamiento seguros en todo el país. Todas las plantas de energía nuclear estadounidenses producen colectivamente alrededor de 2,000 toneladas métricas de desechos radiactivos al año. No puede simplemente arrojar estos desechos a un vertedero porque la radiación puede dañar a las criaturas vivientes y al medio ambiente. Pueden pasar miles de años antes de que el plutonio y algunos otros elementos de estos desechos pierdan su radiactividad. También es costoso y arriesgado transportar residuos nucleares a su destino final por vías públicas. A pesar de los esfuerzos en curso y el gasto de $ 10 mil millones, las naciones propusieron que el sitio de almacenamiento central en Yucca Mountain en Arizona aún no esté aprobado para la construcción. A partir de abril de 2015, Estados Unidos todavía depende de sitios de almacenamiento provisionales dispersos.
Desventajas de precio de la energía nuclear
Es costoso construir nuevas centrales nucleares debido a varios factores. Para construir un gran reactor nuclear, necesita miles de componentes, miles de trabajadores, materiales costosos, como acero de alta calidad, y sistemas que proporcionen ventilación, refrigeración, comunicación y electricidad al reactor. De acuerdo con la Unión de Científicos Preocupados, el costo de una planta de energía nuclear rondaba los $ 9 mil millones a partir de 2008. La UCS estimó que, si se hubieran construido los planes propuestos en 2009, los contribuyentes habrían estado en peligro por hasta $ 1.6 trillón Los métodos de diseño posteriores a la Guerra Fría son uno de los mayores inconvenientes de la generación de energía nuclear, y es por eso que las plantas cuestan tanto. Debido a que los diseños más antiguos no estaban estandarizados, los constructores personalizarían las nuevas plantas a su manera. A medida que las plantas crecieron, sus costos también aumentaron porque necesitaban materiales más caros. Los diseños modulares más nuevos que usan materiales producidos en masa podrían reducir los costos de construcción de la planta. Las plantas de energía nuclear son relativamente baratas de operar después de su construcción.