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Las moscas de caballo hembra requieren sangre durante la temporada de apareamiento de los veranos, razón por la cual también muerden a las personas. En el verano, la mayoría de las personas usan menos ropa, optan por ir sin camisa o usar camisas sin mangas con sus pantalones cortos, exponiendo mucha piel para la molesta mosca del caballo. Los tábanos pertenecen a la familia de insectos llamada Tabanidae, que se compone de unas 4.450 especies chupadoras de sangre en todo el mundo y 400 solo en los Estados Unidos. Es difícil pasar por alto una picadura de mosca del caballo porque duele en el momento en que recibe una picadura. Las hembras tienen partes afiladas como tijeras en la boca que cortan la piel para llegar a la sangre.
Cómo se ve una mosca del caballo
Las moscas del caballo son fáciles de detectar porque se ven como una mosca doméstica, solo que son mucho más grandes. Las moscas del caballo tienen cuerpos de color marrón a negro y pueden tener alas claras o de color con ojos verdes o negros brillantes. Pueden tener entre 3/4 de pulgada y 1 1/4 de pulgada de largo. Las moscas de caballo hembra suelen morder caballos y ganado, pero como oportunistas, también pueden obtener su sustento de las personas. Las moscas están activas durante el día, y el movimiento, el calor, las superficies brillantes y el dióxido de carbono exhalado atraen la atención de las moscas. Los machos se alimentan solo de néctar y no chupan sangre.
Vida útil de la mosca del caballo
Tanto los tábanos machos como las hembras emergen de su etapa pupal a fines de la primavera y el verano. Después del apareamiento en el verano, las hembras requieren sangre para desarrollar los huevos, puestos en una sola masa de entre 100 a 800 huevos o más en la parte inferior de las hojas o en los tallos de las plantas. La fase de larvas de la mosca del caballo puede durar durante el invierno con entre seis y 13 etapas antes de convertirse en una pupa. La etapa de pupas generalmente dura de una a tres semanas. La hembra busca ambientes húmedos para depositar sus huevos cerca de las dunas de la playa, cascadas, pantanos, estanques y junto a los arroyos. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas comen pequeños peces pequeños o ranas e incluso pequeños invertebrados. Los tábanos viven entre 30 y 60 días, el tiempo suficiente para comer, reproducirse y morir.
Mordeduras, hinchazón y cuidado
La picadura de una mosca del caballo duele inmediatamente, porque las rodajas de la mosca del caballo abren la piel con sus partes bucales en forma de cuchilla para permitir que la sangre se acumule en la superficie de la piel. Algunas personas tienen una reacción alérgica a las secreciones liberadas por la mosca del caballo durante la alimentación, pero en general, la hinchazón y el dolor de la picadura generalmente desaparecen en un par de días cuando se usa una crema de tipo de primeros auxilios. Si experimenta hinchazón, urticaria o tiene problemas para respirar después de la picadura de un tábano, busque atención médica de emergencia de inmediato. Si se rasca la picadura, puede contraer una infección secundaria, que también puede requerir tratamiento.