Contenido
En todo el planeta, a medida que se pierden hábitats y se diezman las poblaciones, hay miles de plantas y animales que están al borde de la extinción y se consideran en peligro de extinción. Muchos de estos tienen protecciones otorgadas por organizaciones, leyes y gobiernos. Entre los miles, el Fondo Mundial para la Naturaleza tiene una lista de 36 que se consideran especies prioritarias en la carrera contra la extinción. Según el WWF, una de las razones por las cuales estos 36 se consideran una "prioridad" es porque deben realizarse esfuerzos más allá de la simple conservación de sus hábitats para garantizar su supervivencia futura.
Los criterios adicionales para ser catalogado como prioritario son que la especie es clave para la cadena alimentaria, ayuda a estabilizar o regenerar su hábitat, es importante para la salud de las comunidades o es un ícono cultural importante.
Albatros
Entre las 36 especies prioritarias se encuentra el albatros, cuatro de las cuales se consideran en peligro crítico. Estos son los albatros de Amsterdam, Chatham, Tristán y Waved. Seis especies adicionales: los albatros del norte real, patas negras, hollín, nariz amarilla india, nariz amarilla atlántica y cejas negras están en peligro de extinción. Los albatros son el ave voladora más grande y pasan el 80% de sus vidas en el mar. Estas aves, que solo llegan a la tierra para reproducirse, forman parejas de por vida.
Cactus
Los cactus se encuentran entre las plantas enumeradas como prioritarias. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, los cactus se adaptan de manera única a sus hábitats y definen muchos de los paisajes en los que se encuentran. Los cactus son fuentes importantes de agua para muchos animales en sus ecosistemas y proporcionan lugares de anidación para muchos tipos de aves. Debido a la recolección y la pérdida de hábitat, muchas especies están cerca de la extinción. Además de estas amenazas, una congelación en el Altiplano de México redujo algunas poblaciones de cactus a solo el 5% de lo que habían sido.
Ginseng
El ginseng es una hierba que se ha utilizado en todo el mundo por sus cualidades medicinales desde la antigüedad. Cuando el ginseng asiático ya no pudo satisfacer la demanda del mercado, el ginseng silvestre de América del Norte comenzó a cosecharse y exportarse. El ginseng crece lentamente, tardando hasta seis años en alcanzar la madurez. Además de la sobreexplotación, el ginseng está amenazado por la pérdida de hábitat. La mayoría del ginseng de crecimiento silvestre se encuentra en los bosques, que están siendo talados para la tala y el desarrollo.
Panda gigante
Miembro de la familia de los osos, el Panda Gigante está amenazado por la pérdida de su hábitat forestal y poblaciones fragmentadas. La caza furtiva también es una amenaza para el panda. Hay más de 50 reservas de pandas que protegen casi la mitad del hábitat restante de los pandas gigantes. Alrededor de 980 pandas, que representan aproximadamente el 61% de toda su población, viven en las reservas.
Oso polar
El oso polar es una especie en peligro de extinción que ha llamado la atención en el debate sobre el cambio climático. El oso polar es el carnívoro terrestre más grande de la tierra. Un excelente nadador, el oso polar busca un hábitat donde el hielo cubra el mar ártico durante todo el año. Los osos polares se aparean, crían a sus crías y cazan en este entorno. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el oso polar es importante en la conservación porque está en la parte superior de su cadena alimentaria. Los osos polares están amenazados por el derretimiento del hielo marino.
Tigres
Al igual que el oso polar, el tigre es importante en la conservación, porque también está en la parte superior de la cadena alimentaria en su ecosistema. Tres de las nueve subespecies de tigres ya están extintas, y solo existen alrededor de 4.000 tigres en la naturaleza. Las poblaciones de tigres están más amenazadas por la actividad humana, que incluye envenenamiento, atrapar, atrapar, disparar y capturar a los grandes felinos.
Cetáceos
Los cetáceos incluyen ballenas, delfines y marsopas. Entre las 80 especies de esta clase, muchas están al borde de la extinción. A todas las especies de cetáceos se les ofrece cierta protección bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, y las que se consideran en peligro o amenazadas están protegidas bajo la Ley de Especies en Peligro. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las 10 especies de cetáceos más amenazadas son la marsopa Vaquita, la ballena franca del Pacífico norte, la ballena franca del Atlántico norte, el delfín del río del sur de Asia, el delfín jorobado del Atlántico, el delfín Héctor, el delfín chileno, Marsopa franciscana, delfín snubfin australiano y delfín jorobado del Indo-Pacífico.