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Los tipos de alimentos que puede comer un venado llenarían una larga lista. Los científicos han documentado alrededor de 400 tipos diferentes de plantas en el estómago de los miembros muertos de esta especie. Sin embargo, los venados solo deben comer tipos específicos de vegetación. Debido a esto, los humanos deben evitar alimentar a los ciervos salvajes. Muchos gobiernos cuyas poblaciones de hábitats de ciervos vecinos aconsejan no alimentar a los ciervos salvajes, y algunos de ellos multan a las personas que ven hacerlo. Alimentar a estos ungulados salvajes también puede representar una amenaza para los humanos. Algunos animales salvajes reaccionan agresivamente a los humanos o portan parásitos. La alimentación de especies de presas les enseña a llegar a un área específica, que puede atraer especies de depredadores que son una amenaza para los humanos.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los ciervos salvajes suelen comer hojas, bayas, líquenes y bellotas. Si bien es posible alimentar a los ciervos salvajes con alimentos saludables, la mayoría de los departamentos ambientales en áreas con especies de ciervos recomiendan no hacerlo, y algunos lo prohíben por completo.
Hábitat de ciervos y biología
Los ciervos viven con mayor frecuencia en áreas boscosas para facilitar el acceso a sus alimentos naturales, pero pueden vivir en otros ecosistemas como los pastizales. Los ciervos comen una gran variedad de materia vegetal, aunque durante la mayor parte del año buscan bayas, bellotas, hongos, líquenes y hojas de árboles leñosos y plantas herbáceas. Durante el invierno, también comen los brotes y las piñas de los árboles de hoja perenne. En algunos casos, terminan comiendo hojas de especies de plantas que los humanos usan en la agricultura.
La cantidad de alimento que necesita un venado depende de la especie, edad, sexo y estación. Durante los inviernos con escasez de alimentos, un ciervo promedio necesita 5 libras de vegetación por día, aproximadamente la mitad de lo que necesita en el verano. Los ciervos requieren altas cantidades de proteínas, fósforo, energía química, fibra y calcio. Las dietas bajas en estos nutrientes clave afectan dramáticamente el crecimiento de un animal individual. Los ciervos cautivos alimentados con dietas de baja calidad solo cultivan astas de un solo pico después de 2.5 años, mientras que aquellos alimentados con dietas de alta calidad cultivan astas con seis espigas.
¿Por qué no alimentar a los ciervos?
Las especies de ciervos han evolucionado para tener microbios específicos en sus estómagos durante el invierno, lo que les ayuda en la digestión. Como tal, los ciervos no pueden digerir adecuadamente algunos alimentos durante estos meses. Los sistemas digestivos de los ciervos cambian lentamente con las estaciones, y alimentarlos con alimentos fuera de temporada puede, en casos extremos, causar la muerte, aunque los problemas digestivos son más comunes. Los ciervos que se reúnen en fuentes de alimentos artificiales ven mayores riesgos de ciertas enfermedades y parásitos. Una persona que alimenta a los ciervos con una dieta adecuada puede crear problemas potenciales para el ecosistema de las áreas. La población de ciervos está algo moderada por las limitadas fuentes de alimentos. Eliminar esta limitación aumenta la población de ciervos, lo que puede reducir la disponibilidad de las especies de plantas que comen.