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Las aleaciones de aluminio representan un desafío mayor para los soldadores que las aleaciones de acero. El aluminio tiene un punto de fusión más bajo y una conductividad más alta que los aceros, lo que puede provocar quemaduras, particularmente en láminas de aluminio más delgadas. El cable alimentador de aluminio es más blando que su contraparte de acero y puede enredarse en el alimentador. Elegir un método de soldadura para aluminio depende de las necesidades de la aplicación en particular y de las habilidades del soldador que realizará la fabricación.
Soldadura TIG
La soldadura por gas inerte de tungsteno (TIG) es el método principal utilizado para soldar aluminio. Debido a que la pieza de trabajo de aluminio requiere mucho calor para alcanzar la temperatura, pero puede retener ese calor durante mucho tiempo, una máquina de soldar con control de corriente es útil para evitar que la pieza de trabajo de aluminio se sobrecaliente y provoque un quemado. La soldadura TIG se puede aplicar tanto a láminas de aluminio delgadas como a placas de aluminio más gruesas. Debido a que la soldadura TIG requiere una varilla de relleno separada, el soldador debe elegir una varilla de soldadura con una aleación lo más cercana posible a la de las piezas de trabajo.
Soldadura MIG
La soldadura de gas inerte metálico (MIG) se puede utilizar con éxito para soldar aluminio. Al seleccionar un soldador, se debe decidir si se utilizarán métodos de soldadura por arco pulverizado o de pulso. La soldadura por pulsos requiere una fuente de alimentación del inversor, mientras que las máquinas de corriente constante y voltaje constante se pueden utilizar para la soldadura por arco de rociado. La soldadura MIG es mejor para calibres más delgados de láminas de aluminio debido a la cantidad de calor necesaria. Al elegir un gas de protección, el 100% de argón es lo mejor para la soldadura MIG de aluminio. El soldador debe elegir un alambre o varilla de soldadura que tenga una aleación tan similar a la de las piezas de trabajo como sea posible para crear una soldadura de calidad.
Soldadura de antorcha
El aluminio se puede soldar usando una antorcha alimentada con gas, pero este método es más difícil que la soldadura MIG y TIG. Es más difícil controlar el calor aplicado a la pieza de trabajo con la antorcha, y el quemado es más probable cuando se usa una antorcha. La soldadura con antorcha de aluminio requiere un soldador hábil que pueda controlar adecuadamente la antorcha y la varilla de relleno.
Limpieza de piezas de trabajo de aluminio
No importa qué tipo de soldador se use para fabricar una soldadura de aluminio, las piezas de trabajo deben estar extremadamente limpias antes de comenzar la soldadura. El óxido de aluminio tiene un punto de fusión mucho más alto que el aluminio base, por lo que los óxidos que permanecen en la superficie de la pieza de trabajo pueden provocar inclusiones de óxido en la soldadura, reduciendo la resistencia general y la apariencia de la soldadura. Las piezas de trabajo pueden limpiarse mediante un proceso de grabado químico o limpiarse mecánicamente con un cepillo de alambre.