Contenido
- Magnetismo e Imanes Naturales
- Metal magnetizante
- Imanes de cerámica, flexibles y con forma
- Electroimanes
- Imanes superconductores
Los imanes son objetos que pueden ejercer una fuerza poderosa sobre otros objetos sin tocarlos. Un imán puede hacer que objetos metálicos u otros imanes se muevan desde muy lejos. Hay muchos tipos diferentes de imanes, desde el simple imán del refrigerador hasta los imanes industriales que pueden levantar un automóvil. Los imanes se usan en brújulas para determinar la dirección, en los altavoces para producir sonido, en computadoras y televisores, y tienen muchas otras aplicaciones. Algunos imanes se forman naturalmente; otros están hechos por humanos.
Magnetismo e Imanes Naturales
Toda la materia está hecha de átomos. Se puede pensar en un átomo como un pequeño núcleo de material alrededor del cual orbitan partículas de materia aún más pequeñas llamadas electrones. Los electrones tienen una carga eléctrica, por lo que cuando orbitan forman pequeños bucles de corriente eléctrica alrededor de cada núcleo. Los campos magnéticos están formados por la electricidad. En la mayoría de los materiales, los pequeños imanes formados por cada átomo apuntan en diferentes direcciones, por lo que se cancelan entre sí. En algunos materiales como la piedra imán, un mineral de hierro, el campo magnético de la Tierra alineó todos los imanes atómicos y dejó a la piedra entera un gran imán.
Metal magnetizante
Las personas han usado imanes naturales durante miles de años. Una vez que las personas descubrieron que otros materiales también podían convertirse en imanes, comenzaron a producir imanes más fuertes mediante una variedad de procesos diferentes. Ciertos metales pueden convertirse en imanes exponiéndolos a campos magnéticos. Aunque solo colocar el metal en un campo magnético puede funcionar, hacerlo vibrar aumenta el efecto. Acariciar el metal con el imán también aumenta el efecto. Calentar el metal mientras está en el campo y martillarlo mientras se enfría aumenta aún más el efecto. El acero y el hierro son buenos imanes. También lo hace una aleación de aluminio, níquel y cobalto llamada alnico.
Imanes de cerámica, flexibles y con forma
Los imanes de cerámica están hechos de óxido de hierro y bario o carbonato de estroncio. Tienen forma y horneados como cualquier otra cerámica. Los imanes flexibles y conformados se fabrican mezclando polvo magnetizado (como polvo de óxido de hierro) con resina o plástico. La resina o el plástico se pueden moldear normalmente, y el resultado es un imán con una forma única que puede ser flexible.
Electroimanes
Los electroimanes son diferentes a otros tipos de imanes. No utilizan necesariamente ningún material magnético en su construcción. Debido a que cualquier corriente eléctrica en movimiento produce un campo magnético, un imán puede estar hecho de una batería y un cable. Si el cable se forma en un bucle, crea un campo magnético con un polo norte y sur como imanes permanentes. Si muchas bobinas de alambre están hechas del mismo alambre, entonces el imán que se forma es aún más fuerte. Si se coloca hierro o algún material similar magnetizable en el centro de la bobina, entonces el imán se vuelve aún más fuerte.
Imanes superconductores
Los imanes superconductores son un tipo especial de electroimán. Los bucles de cable se enfrían a cero casi absoluto y se desconectan de su fuente de alimentación. Debido a que la bobina está tan fría, los átomos en ella están tan quietos que no ofrecen resistencia al movimiento de los electrones, y la corriente sigue fluyendo. Esto da como resultado un campo magnético mucho más fuerte que se forma.