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Los imanes poseen la calidad para atraer algunos metales y repeler otros. Los materiales que repelen los imanes son diamagnéticos. Contienen solo electrones emparejados que giran en direcciones opuestas alrededor del núcleo, por lo que se cancelan entre sí y no producen campo magnético. La fuerza repelente de estos materiales es mucho más débil que la atracción magnética de los materiales ferromagnéticos. Además del agua, los materiales con la mayor fuerza diamagnética son el grafito de carbono, el bismuto y la plata.
Diamagnética
Los materiales diamagnéticos repelen los imanes en el punto de su mayor campo magnético. Debido a que el efecto diamagnético es tenue, se necesitan dos piezas sustanciales de materiales diamagnéticos que rodean un imán pequeño y poderoso para repeler el imán o empujarlo en direcciones opuestas y hacer que parezca levitar.
Grafito de carbono
El grafito de carbono en rodajas estrechas tiene una susceptibilidad magnética negativa. Este material provoca campos diamagnéticos débiles en presencia de campos magnéticos. El grafito de carbono flota en un campo magnético de imanes permanentes de tierras raras. El grafito de carbono no es lo mismo que el grafito simple, usado en lápices, que tiene la cualidad opuesta del ferromagnetismo.
Bismuto
La forma más fácilmente disponible de bismuto se encuentra en los perdigones de escopeta. Es necesario que se derrita y se vierta en algo parecido a un molde para magdalenas para formar platos diamagnéticos. Se expande mientras se enfría, donde puede demostrar más fácilmente el efecto diamagnético. El bismuto es el material más fuertemente diamagnético. Cuenta con una alta resistencia eléctrica en un campo magnético. Al igual que el grafito de carbono, posee un diamagnetismo aproximadamente 20 veces mayor que el agua.
Plata
La plata está cerca del cobre en la tabla periódica, y es el conductor eléctrico y térmico más fuerte. Tiene una baja resistencia que permite que la electricidad pase fácilmente a través de él. Es más fuertemente diamagnético que el cobre, y repele cualquier flujo magnético que intente penetrarlo. Producirá una corriente cuando se exponga a un imán lo suficientemente fuerte. Producirá un campo magnético opuesto cuando la corriente eléctrica lo atraviese.